Bortom turiststråken i en 4WD

MyPlanets resesäljare Rikke har varit i Nya Zeeland ett flertal gånger. Så när det blev dags att återigen resa till detta vackra land valde hon att hyra en 4WD genom vår fantastiska samarbetspartner Rest New Zealand, som är experter på att komponera unika resupplägg bortom de upptrampade turiststråken. Det gav en helt annan upplevelse av det Nya Zeeland hon trodde hon kände så väl.  

”Det finns naturligtvis inga garantier när man har med vilda djur att göra. Men det här är en av de platser i världen där chansen att se valar är som allra störst. Vi ska nog hitta dem”, försäkrade guiden oss medan kaptenen styrde båten ut ur Kaikouras hamn. Det var en fantastisk höstdag där solen stod högt på himlen och det var en sval bris. En bit ovanför oss svävade en gigantisk albatross elegant på uppvindarna och på klipporna utmed kusten låg sälar och solade sig. Havet böljande bara lätt så vi kunde hålla bra fart. Snart hade vi lagt fastlandet bakom oss. Framför oss låg istället ett utav världens mest valrika farvatten, och jag kunde redan känna spänningen bubbla i magen.

”Nu kan ni börja hålla utkik”, sade guiden medan han fokuserat tittade bort mot en plats i horisonten. Alla ställde sig utmed relingen i fören och började titta efter krusningar i vattnet. Det dröjde inte länge förrän något stort och blankt gled upp och genom vattenytan. ”Val!”, ropade guiden exalterat och pekade mot den plats där valen hade visat sig. Alla tittade intensivt. Så dök den upp igen, och den här gången kom hela stjärtfenan upp ur vattnet som en avskedshälsning innan den försvann ner i djupet igen. ”Nu dök den”, sade guiden. ”Nu tar det ett tag innan den kommer upp igen, och då kan det vara långt härifrån.”

600 liter mjölk per dygn

Det var en knölval som hade välkomnat oss, men många andra valar lever också i dessa vatten. Kaskelotvalar håller till utanför Kaikoura året runt och är de man vanligen ser. Men även grindvalar, sydliga rätvalar och ett antal andra sorters valar migrerar längs kusten vid olika tider på året. Till och med den största av dem alla, blåvalen, ses här från och till. Den kan väga upp emot 200 ton och är så stor att en människa kan simma genom dess största blodåder. Även blåvalskalvar är enorma. Vid födseln väger de ca 2,7 ton och är åtta meter långa. De växer snabbt, och under den första tiden lägger de på sig 90 kilo per dag, tack vare en diet på minst 600 liter mjölk om dagen!

Vi såg ingen blåval på vår båttur. Vi kom däremot mycket nära ett par kaskelottvalar som kom upp till ytan några meter från båten. Även en gråval tittade förbi och till och med en hel flock späckhuggare som letade efter nästa måltid. Jag har tidigare varit på valskådning i Kanada, på Island och på ett antal andra platser runt om i världen, men aldrig upplevt någon som den i Kaikoura. Antalet valar och inte minst variationen av arter gör den helt enkelt exceptionell. Så vi var helt upprymda av upplevelsen när båten några timmar senare styrde tillbaka mot Kaikouras hamn igen.

I 4WD längs små bakvägar

Valskådning i Kaikoura var utan tvekan en av höjdpunkterna på resan. Men det var långt ifrån den enda sedan vi började i Auckland mer än en vecka tidigare. Vi hade planerat resan tillsammans med en av våra samarbetspartners i Nya Zeeland, känd för att göra saker lite annorlunda, vilket de helt levde upp till.

För det första var bilen vi hämtade upp en stor 4WD med tillhörande mapp fylld med kartor, en detaljerade ruttbeskrivning och en mängd förslag på upplevelser utmed vägen. Detta gjorde det möjligt att lägga de stora vägarna bakom oss och istället utforska de många idylliska och vackra, små ställen som man som turist i Nya Zeeland sällan hittar på egen hand. Inte minst för att vi hade fått ett särskilt tillstånd att köra på privata vägar som vanligtvis är stängda för allmänheten. Personligen hade jag ingen erfarenhet av att köra en bil med fyrhjulsdrift, men det kändes snabbt naturligt, och det var en fantastisk känsla att köra genom ett vattendrag eller parkera och inta lunchen mitt ute i naturen.

Mysiga Bed & Breakfasts

Något annat minnesvärt på denna resa var övernattningsställena. Nya Zeeland har en mängd bra hotell och loger. Från små, mysiga ställen som Lemon Tree Kaikoura, till enormt exklusiva loger som Treetop Lodge nära Rotorua som bjuder på ultimat välbefinnande i vackra omgivningar. Men det som gjorde störst intryck var övernattningarna på de många små, stämningsfulla bed & breakfasts vi bodde på.

Ofta håller bed & breakfasts i Nya Zeeland en väldigt hög standard och drivs av ett passionerat värdpar som älskar att ta hand om gästerna. Vissa är pensionärer som lever sin dröm, andra kan vara bönder som hyr ut några rum på sin gård. Så det finns alla möjligheter att träffa nyzeeländarna själva och få höra om hur det är att leva här. De har också en massa bra information om små omvägar eller lokala sevärdheter som man bara måste se innan man kör vidare. Således blir en natt på ett bed & breakfast mycket mer än bara en plats att sova på, och några av dessa övernattningar var resans allra största höjdpunkter.

Vidare mot bergen

Båten lade försiktigt till i hamnen i Kaikoura, där vår bil väntade på oss. Framför oss hade vi en längre körning söderut mot bergen. Så vi satte oss bekvämt till rätta i bilen och tog fram mappen med ruttbeskrivningar. ”Ska vi ta den snabba vägen och köra på motorvägen, eller ska vi ta den där bakvägen där?” Min kompis pekade på en liten tunn linje på kartan. Jag följde linjen med fingret. ”Den delen av Nya Zeeland har jag aldrig varit i”, utbröt jag. ”Inte jag heller!”, utropade min kompis, och så var det avgjort. Jag vred om nyckeln, slog på radion och satte kurs mot det okända.

Här kan du läsa mer om hur vårt färdiga reseförslag på resa med 4WD genom Nya Zeeland ser ut.

/MyPlanet resor