Lyxtåg genom Sydafrika – Rovos Rail

Följ med MyPlanet på en fantastisk tågresa från Pretoria i Sydafrika till Victoria Falls i Zimbabwe ombord på tåget Rovos Rail. Rovos kombinerar naturupplevelser och beroendeframkallande lyx med nostalgi av dåtidens stora tågresor.

Det är något speciellt med tågresor. Hjulets rytmiska ljud mot rälsen. De föränderliga landskapen och inte minst känslan av att resa, som du inte får på samma sätt med flyg eller bil. Jag älskar att resa med tåg, och jag känner spänningen bubbla i magen när jag går ombord på ikoniska lyxtåget Rovos Rail på plattformen i Pretoria.

Allt är klart för avresa och medan personal tar hand om min resväska blir jag visad till min överdådiga kupé. Snart rullar tåget och genom de stora fönstren kan jag se Pretorias förorter glida förbi. Men snart försvinner staden ur min syn och de sista husen ersätts av öppna vidderna som badas i det starka solljuset. Det är nu mitt på förmiddagen och det finns gott om tid att utforska tåget innan den första måltiden serveras i restaurangvagnen.

Afrikas svar på Orientexpressen

Det lyxiga Rovos Rail fångar glamouren från dåtidens mest spektakulära tågresor. Varje svit är rymlig och bekvämt inredd med sovplats, sittgrupp och badrum. Vissa har till och med ett vardagsrum och badkar. Gourmetmiddagar med tillhörande vin serveras i den eleganta restaurangvagnen, och dagarna spenderas med avkoppling i kupén eller i mysigt sällskap med de andra passagerarna i loungevagnen. Inte överraskande anses Rovos Rail vara Afrikas svar på Orientexpressen.

Så det är med stor förväntan jag njuter av den första av många läckra måltider ombord. Under eftermiddagen passerar vi genom Warmbad – som fick sitt namn från områdets varma källor – samt Nylstroom – som de tidigare bosättarna betraktade som källan till Nilen. Tiden flyger iväg och innan jag vet ordet av det är det dags att byta om inför middagen. Maten ombord är ett kapitel för sig och det är en fantastisk upplevelse att sitta i restaurangvagnen och njuta av en god middag med tillhörande viner medan stjärnorna lyser upp himlen och tåget rullar genom den afrikanska kvällen mot Zimbabwe.

Dags för avstigning

Nästa morgon korsar vi gränsen till Zimbabwe och fortsätter genom den stora industristaden Bulawayo. Idag lämnar vi inte tåget, så det finns god tid för mig att bli bortskämd av tågpersonalen som ständigt är redo att erbjuda en iskall drink eller något annat jag kanske saknar. Mest tid tillbringas i loungen som är tågets samlingspunkt. Vissa sitter och läser, andra pratar, och andra sitter bara och njuter av utsikten över det torra landskapet som glider förbi. Alla måltider som serveras ombord blir jag upprepade gånger imponerad av, då kockens förmåga att tillaga den ena fantastiska maträtten efter den andra i ett litet rullande tågkök är anmärkningsvärd.

Safari i Zimbabwe

Redan vid lunchtid under tågresans tredje dag kan jag känna förväntningarna bli allt mer tydliga på tåget. Idag väntar en av resans stora höjdpunkter; safari i den berömda Hwange National Park. Jag har redan sett några antiloper och örnar från tåget, men på dagens safari vill jag komma mycket närmre Afrikas fantastiska djur. Tåget stannar vid safarilodgen The Hide – där safaribilarna gör sig redo – och snart rullar jag ut över savannen och letar efter de många djur som bor i detta enorma reservat. Lejon, leoparder, bufflar och giraffer lever i det torra landskapet. Det gör även de mycket sällsynta afrikanska vildhundarna såväl som en mängd andra ikoniska afrikanska djur. Men Hwange är först och främst berömd för sina stora elefantflockar, och det är en fantastisk upplevelse att sitta mitt i naturen och titta på de majestätiska djur som strövar över slätterna från vattenhål till vattenhål.
Jag är helt euforisk när jag åter går ombord tåget. Och jag är långt ifrån den enda. Under middagen kan jag höra konversationer om dagens upplevelser runtomkring mig. Det är den sista natten på tåget, och människor har klädd sig extra snyggt till middagen. Det skålas också en extra gång eller två, innan min bekväma säng kallar och jag somnar en sista gång till tågets gungande rörelser.

Victoria Falls

Jag vaknar tidigt till det nu bekanta ljudet från rälsen när vi fortsätter genom norra Zimbabwe. Det knackar lätt på dörren. Det är min butler som kommer att servera en kopp nybryggt morgonkaffe på sängen. Det skulle jag lätt kunna vänja mig vid hemma. Jag sitter och njuter av utsikten genom de stora panoramafönstren innan jag går till restaurangvagnen för att äta frukost.

Inom en kort stund anländer vi till Victoria Falls och det är dags att kliva av tåget för sista gången. Jag kunde ha flugit från Pretoria till Victoria Falls på 1 timme och 40 minuter. Men det hade varit en helt annan upplevelse. För tågresor har något som flygresor inte har. Speciellt längre tågresor där du har tid för dig själv – och ingen annan tågresa i Afrika fångar på samma eleganta sätt stämningen av nostalgi, äventyr och bortskämdhet som Rovos Rail.