Rundresa i Japan med roadtrip på Shikoku

Resan börjar med avresa från Sverige och fortsätter över natten mot Japans södra kust. Du landar i Hiroshima - en modern stad med ett tungt förflutet och stark identitet. Här känner du direkt kontrasten mellan fredlig storstad och de djupa historiska spåren. Efter ankomst och transfer till hotellet är resten av dagen fri för att hitta rytmen, känna klimatet och ta de första stegen i det japanska stadslivet. En stillsam start på ett stort äventyr.

Hiroshima kan upplevas på många sätt och dagen är vikt för att utforska staden i din egen takt. Du kan välja att fördjupa dig i Hiroshimas historia med ett besök i Peace Memorial Park och det tillhörande museet, eller uppleva stadens moderna sidor med shoppinggator, små kaféer och lokala restauranger. Det finns även möjlighet att ta färjan till den stämningsfulla ön Miyajima, där den ikoniska röda torii-porten reser sig ur vattnet framför den Unesco-skyddade Itsukushima-helgedomen. Ön bjuder på lugna stigar, små butiker och utsikter över Seto Inlandshavet - en rofylld kontrast till storstaden.

I dag börjar ditt roadtrip-äventyr. Du hämtar bilen i Hiroshima och kör längs den spektakulära Shimanami Kaido - en kedja av broar som förbinder fastlandet med ön Shikoku via små grönskande öar och cykelvägar. Utsikten över Inlandshavet är storslagen och själva resan är en upplevelse. Vid ankomst till Matsuyama kan du besöka det vackra Matsuyama-slottet, som tronar över staden, och kanske ta ett avslappnande bad i de berömda varma källorna i Dogo Onsen - en av Japans äldsta.

I dag går resan vidare mot södra Shikoku. Längs vägen kan du stanna i små städer som Ozu och Uwajima, där du hittar välbevarade slott, mysiga gator och glimtar av det mer lantliga Japan. När du kommer till Kochi väntar ett levande stadsliv med lokala marknader och sevärdheter som det historiska Kochi-slottet. Här möts tradition och nutid - med matstånd, livliga handelsgator och smaken av färsk bonito, en lokal specialitet.

Från kustens stadsliv tar du dig nu djupt in i Shikokus gröna hjärta - Iya Valley. Bilresan bjuder på fantastiska landskap, branta bergsvägar och vyer som får dig att andas lite djupare. När du anländer väntar en av Japans mest avlägsna dalar, där naturen dominerar och tiden går långsammare. Dagens upplevelser kan inkludera traditionella hängbroar byggda av slingerväxter, brusande floder och små byar gömda bland bergen. Iya Valley ger en sällsynt inblick i det ursprungliga, orörda Japan.

Efter morgonens lugn i bergen fortsätter du mot kuststaden Takamatsu - känd för sin välskötta japanska trädgård och maritima atmosfär. Resan tar dig genom Shikokus inland och landskapet öppnar sig gradvis när du närmar dig Seto Inlandshavet. I Takamatsu kan du besöka den klassiska Ritsurin-trädgården, där perfekta stigar och spegelblanka dammar skapar en oas av ro mitt i staden. En perfekt dag för att sänka tempot och låta intrycken landa.

I dag går resan vidare mot den lilla staden Kotohira - ett spirituellt centrum känt för Kompira-san-helgedomen. Den korta bilresan ger dig en lugn förmiddag innan du tar dig uppför de över 1 300 trappstegen till helgedomens huvudbyggnad. På vägen passerar du stenmurar, små stånd och traditionella tehus. Väl uppe belönas du med en fridfull utsikt över bergen och staden - och känslan av att ha uppnått något speciellt. En dag för reflektion, rörelse och inre ro.

I dag fortsätter resan till Kurashiki - en stämningsfull stad med kanaler, vita köpmanshus och en atmosfär från Edo-perioden. Du lämnar Shikoku och kör över broarna tillbaka till Honshu. I Kurashiki väntar en speciell övernattning i en traditionell ryokan, där du välkomnas med varm japansk gästfrihet. På kvällen serveras en vackert upplagd kaiseki-middag - en kulinarisk resa genom säsongens råvaror, tillagade med finess och estetik.

Efter en lugn morgon i Kurashikis charmiga kvarter går resan vidare mot Kyoto - Japans kulturella hjärta. Du fortsätter i egen bil, vilket ger dig friheten att göra spontana stopp, till exempel vid en lokal restaurang, en utsiktsplats eller i en mindre stad. Vid ankomst till Kyoto lämnar du tillbaka bilen och påbörjar den sista delen av resan till fots och med kollektivtrafik. Resten av dagen är fri - promenera i Gion-kvarteret, hitta ett mysigt tehus eller slå dig ner på en bänk och betrakta staden där tradition och estetik är en självklar del av vardagen.

Kyoto bjuder på upplevelser i ditt eget tempo. Staden är fylld av stämningsfulla kvarter, små tempel, traditionella tehus och lugna trädgårdar där du lätt kan spendera timmar på att bara utforska. Ta en promenad genom Gions smala gator, känn doften av rökelse vid stadens helgedomar eller hitta ett litet kafé dolt bland gamla trähus. Det finns också möjlighet att ta tåget till Arashiyama i västra Kyoto. Här väntar den ikoniska bambuskogen, fridfulla stigar längs floden och vackra vyer mot bergen. Kyoto belönar din nyfikenhet, oavsett om du söker kultur, natur eller stilla stunder.

När du har tagit in de sista intrycken av Kyoto - kanske en stilla promenad i en park, en kopp te med utsikt över tempeltaken eller ett sista besök i butikerna - är det dags att avrunda resan. Du reser från Kyoto till flygplatsen och påbörjar hemresan mot Sverige. Bakom dig har du en resa fylld av kontraster, närvaro och upplevelser som gett dig inblick i både Japans historia, natur och vardagsliv. Väl hemma landar du med ryggsäcken full av intryck - och kanske med nya perspektiv på vad det innebär att resa.