Västra USA – The Grand Tour

Från Sverige flyger du västerut mot Los Angeles, där du anländer samma dag på grund av tidsskillnaden. Väl framme hämtar du ut din hyrbil och kör till ditt centralt belägna hotell. Resten av dagen är fri för avkoppling efter flygningen samt till att få ett första intryck av den stora metropolen.

Du har två hela dagar att utforska Los Angeles på egen hand. Kör förbi stjärnornas hem i Beverly Hills, eller lufta kreditkortet sida vid sida med kändisarna på Rodeo Drive. Du kan också besöka Disneylands magiska universum, eller komma bakom kulisserna i filmens värld på Universal Studios. Här erbjuds också olika roliga attraktioner för både stora och små. Helt andra upplevelser väntar i de soldränkta strandförorterna Santa Monica och Venice Beach, som sjuder av liv från morgon till kväll.

Från Los Angeles går resan vidare mot Lake Havasu City som ligger vid Coloradofloden. Det finns många saker att se och uppleva i området runt Lake Havasu, men staden är utan tvekan mest känd för en mycket speciell bro, London Bridge, som hämtats hit från England sten för sten. Ryktena säger att den rike amerikan som köpte bron, trodde att han istället hade köpt Londons Tower Bridge. Så överraskningen måste ha varit total när den återuppbyggda bron stod färdig. Längs vattnet hittar du både barer och restauranger där du kan njuta av en läcker måltid.

Distans: ca 460 km

Färden går idag vidare till en av de stora höjdpunkterna: Grand Canyon. Genom årtusenden har Coloradofloden skurit genom sandstensklipporna och skapat ett magnifikt landskap med röda och orange nyanser. Det kan starkt rekommenderas att avsluta dagen med en promenad längs kanten, medan du njuter av utsikten över ravinen och floden som slingrar sig mellan bergväggarna långt under dig.

Distans: ca 400 km

Hela dagen är till ditt förfogande i detta unika naturområde. Idag finns Grand Canyon med på UNESCO:s världsarvslista, och det är svårt att föreställa sig att de första spanska upptäcktsresande beskrev ravinen som värdelös. Grand Canyon är en spektakulär syn vid alla tider på dagen, men är särskilt vacker vid soluppgång och solnedgång då solens mjuka strålar får klipporna att glöda. Med lite tur kan du få syn på en av de sällsynta kaliforniska kondorer som med nöd och näppe räddats från utrotning. Du kan också ta vägen om historiska Grand Canyon Village, innan det är dags att hitta den perfekta platsen att njuta av den fantastiska solnedgången på.

Äventyret fortsätter mot den lilla byn Page, som ligger nära gränsen till Utah. Här uppdäms Coloradofloden av den stora Glen Canyon-dammen som skapar reservoaren Lake Powell. Sjön är USA: s näst största, och dess azurblå vatten står i skarp kontrast till de omgivande ökenklipporna i rött och orange. Ett av de bästa sätten att se området på är genom att ta en båttur på sjön. Du kan också köra över Glen Canyon Dam-bron till dammen, som har ett bra informationscenter. Staden Page är också utgångspunkt för flera korta vandringar. Exempelvis till Horseshoe Bend där Coloradofloden nästan slår knut på sig själv. Eller gå på en guidad tur med en indianguide till Antelope Canyon, där vatten och vind har förvandlat den smala ravinen till surrealistiska figurer.

Distans: ca 230 km

Idag väntar ännu en av västra USA:s verkligt stora naturliga underverk: Bryce Canyon. Längs vägen passerar du staden Kanab, där det genom tiderna har spelat in ett flertal västernfilmer. Redan på väg till Bryce Canyon får du ett smakprov av områdets unika klippformationer. Det kan dock omöjligt förbereda dig för den syn som väntar dig när du för första gången kikar ut över kanten på den stora naturliga amfiteatern som är fylld av färgglada stenspiror och eroderade sandstensskulpturer.

Distans: ca 240 km

Du har hela dagen att utforska denna fantastiska nationalpark. Längs toppen av ravinen finns en stig som förbinder parkens många fantastiska utsiktsplatser, men du kan även ta en av de vägar som slingrar sig in och ut mellan klippformationerna på botten av dalen. Du kan också med fördel ta den kostnadsfria shuttle bussen, som går från besökscentret till de olika sevärdheterna i parken. Eller ta bilen och kör till den sydligaste delen av parken där det är en spektakulär utsikt över Rainbow Point.

På resan mot Las Vegas, kan du ta vägen förbi Zion National Park. Det är en vacker körsträcka genom ett kargt landskap av vita, orange och röda stenar, innan vägen slingrar sig ner till botten av en djup dal. Här kan ställa bilen vid besökscentret och ta en shuttle buss in i dalen. Här vimlar av vandringsleder och vandrare från hela världen kommer till Zion för att prova berömda vandringsleder såsom Angel’s Landing och The Narrows. Parken erbjuder även många bra och mindre krävande vandringar för den som hellre vill ha det. Efter Zion flyter landskapet ut och du fortsätter genom Nevadaöknens stora, öppna vidder tills Las Vegas dyker upp framför dig som en stor, neonupplyst hägring.

Distans: ca 420 km

Las Vegas liknar ingen annan stad i världen, och här finns verkligen något för alla. Från färgglada kasinon till extravaganta shower med stora stjärnor, och från förstklassig shopping till några av USA:s bästa restauranger. Det är liv i staden 24 timmar om dygnet och inte minst på huvudgatan "The Strip", där varje hotell och kasino har sitt eget tema som presenteras på ett mycket fantasifullt sätt. I Las Vegas hittar du både romerska soldater, pirater, dansande fontäner, aktiva vulkaner, en pyramid och en miniversion av New York. Allt sida vid sida badandes i neonljus. På kvällen rekommenderas varmt att åka upp till toppen av Stratosphere Tower Hotel för att uppleva det ljusinferno som sträcker sig i alla riktningar under dig.

Njut av den sista morgonen i Las Vegas, innan helt andra upplevelser väntar i Death Valleys solheta ökenlandskap. Området är bland de varmaste platserna i världen, och många dystra ortnamn berättar tydligt hur tidiga bosättare upplevde detta obarmhärtiga område. Trots det dystra namnet är Death Valley fyllt med vackra landskap, raviner, sanddyner, salta våtmarker och ett överraskande rikt djur - och växtliv. Dagens körning slutar i Mammoth Lakes, där öknen ersätts av sjöar, grönskande sluttningar och frodiga dalar. Vägarna från Mammoth Lakes till Yosemite är normalt stängda från november till mars på grund av snö. Därför övernattar du under denna period i Visalia istället för i Mammoth Lakes.

Distans: ca 500 km Mammoth Lakes / 590 km Visalia

Dagens körning är utan tvekan bland de vackraste i hela USA. Du kör först norrut mot Mono Lake, som är ett spännande naturreservat med ett rikt fågelliv. Härefter går resan mot väster och fortsätter tvärs över Sierra Nevada-bergen. Upp, upp snirklar sig vägen förbi vackra sjöar, mjuka bergstoppar och alpina ängar, innan vägen tar dig ner mot Yosemite Valley och de kända klippformationerna El Capital och Half Dome. Här kan du utforska de berömda klipporna, grönskande ängar och forsande vattenfall. En bra, kort promenad leder till Yosemite Fall, som med ett fall på 740 meter är en storslagen syn – inte minst på våren, när det finns extra mycket vatten i floderna.

Distans: ca 480 km Mammoth Lakes / 170 km Visalia

Hela dagen är fri att utforska Yosemite i den lugn takt. Du kan exempelvis vandra till Mirror Lake eller till ett av de många vackra vattenfallen. Du kan också köra vägen upp till utsiktsplatserna Tunnel Point och Glacier Point, vilka båda erbjuder en magnifik vy över dalen. I södra delen av parken kan du uppleva de gigantiska sequoiaträden och överallt kan du ha turen att få se björnar, prärievargar, rådjur och en mängd andra djur mellan träden.

Du lämnar idag Yosemite och beger dig till San Francisco. Efter de senaste dagarna av fantastiska naturupplevelser, kan du se fram emot några dagar i storstaden. Alla San Francisco invånare har en stor kärlek till sin stad, och du förstår snabbt varför. Placerad på 43 branta backar ut mot Stilla havet med den ikoniska Golden Gate-bron i förgrunden, är San Francisco en magnifik syn. Det är inte bara en vacker stad, utan också en av USA: s trevligaste städer, som du har gott om tid att uppleva under de kommande två dagarna.

Distans: ca 270 km

Du har två hela dagar att utforska denna fascinerande stad. San Francisco kan lätt utforskas till fots, men det kan också rekommenderas att hoppa på en av de historiska spårvagnar som fortfarande ansluter staden på kors och tvärs. Ta till exempel linjen Powell till Hyde, som erbjuder fantastisk utsikt över staden och bukten. På fängelseön Alcatraz kan du få en glimt av livet bakom galler för några av de mest ökända fångarna i amerikansk historia. Du får höra om många fantasifulla flyktförsök som gjorts genom åren. Helt andra upplevelser väntar dig i San Franciscos exotiska China Town och historiska Fisherman's Wharf. Här serverar restaurangerna fisk och skaldjur till ljudet av skällande sjölejon som solar sig i hamnen. Andra förslag kan vara en båttur till den mysiga förorten Sausalito eller en promenad i den fantastiska Golden Gate Park, som erbjuder fascinerande museer och även en liten besättning av bison. Möjligheterna är oändliga i San Francisco!

Från San Francisco ringlar sig Highway 1 söderut längs den dramatiska Stillahavskusten. Målet med dagens bilresa är den historiska staden Monterey, som under första hälften av 1900-talet var västra halvklotets sardinhuvudstad. De gamla fabrikshallarna är idag omvandlade till fina restauranger och små lokala butiker. Stadens världsberömda akvarium är också väl värt ett besök, eller upplev det rika djurlivet i viken intill Monterey på en valsafari. Här kan du ha turen att se valar, sjölejon, havsutter, sälar och stora flockar delfiner på nära håll.

Distans: ca 190 km

Resan fortsätter idag till Santa Barbara, som bjuder på vajande palmer, vita sandstränder och kilometerlånga strandpromenader. Längs sträckan finns också ett antal små vinområden, där det finns utmärkta möjligheter att besöka vingårdar och få smaka på den senaste skörden.

Distans: ca 380 km

Du har idag hela dagen i Santa Barbara. Besök den gamla stadsdelen eller ta en sväng på strandpromenaden, där du hittar spännande restauranger och butiker. Du kan också besöka lokala vingårdar i det vackra landskapet runtom staden, vilket agerat bakgrund åt Oscars-vinnande filmen Sideways. Du kan också besöka den ”danska” staden Solvang som ligger här.

Från Santa Barbara går resan tillbaka till Los Angeles, där du lämnar din hyrbil och börjar din resa hemåt igen.

Du landar i Sverige igen med en kappsäck full av upplevelser!