Maorierna kom till Nya Zeeland från Polynesien på 1300-talet och Rotorua är idag deras primära område och kulturella centrum. Av den anledningen är Rotorua det perfekta stället att lära sig mer om den nyzeeländska ursprungsbefolkningens historia och mytologi på. Det finns ett kulturcenter där maorier själva berättar om sin kultur och ett måste är att delta i en traditionell hangi-middag.
Rotorua har, förutom sin stora kulturella betydelse för maorierna, också stor termisk aktivitet som visar sig genom ångande sprickor i marken, bubblande lerpölar och sprutande gejsrar. Ibland kastas vattnet så högt som 20 meter upp i luften!
