Oregon - det okända USA

Från Sverige går flyget nu västerut mot Oregon på USA:s Stillahavskust. Tack vare tidsskillnaden landar du i Portland samma dag. Här står en hyrbil redo som du sedan kör till ditt centralt belägna hotell. Resten av dagen är fri till att utforska ”The City of Roses” som staden även kallas.

Med sina cirka 600 000 invånare är Portland en lagom storstad, perfekt att utforska till fots. Ett bra ställe att börja med är den hippa stadsdelen Pearl District eller Hawthorne District, som har många trevliga kaféer och småbutiker som ger områdena en bohemisk känsla. Portlands många stålbroar i varierande konstruktioner är också en viktig del av stadsbilden. Vill man bort ett slag från alla den täta bebyggelsen kan ett besök i berömda Rose Garden passa fint, där du hittar omkring 10 000 rosbuskar. Trädgårdsentusiaster bör också överväga Portlands utmärkta kinesiska trädgård samt den japanska trädgården i Washington Park, som anses vara en av de bästa i sitt slag utanför Japan.

Idag väntar helt andra upplevelser när du kör till Hood River. Färden går längs Columbia River Highway Scenic Byway genom en dramatisk natur och ett glaciärlandskap som har skapat den mer än 100 kilometer långa Columbia River Gorge. Stanna gärna vid det historiska Vista House som har en fantastisk utsikt över ravinen. En annan höjdpunkt är vattenfallet Multnomah Falls. Innan du når Hood River rekommenderar vi att ta en liten omväg söder om staden för att beskåda den mäktiga vulkanen Mount Hood. Kring staden finns även vinområden och vingårdar att utforska.

Distans: ca 100 km

Använd morgonen till att utforska naturen vid Hood River innan färden fortsätter till Pendleton. Pendleton är känt för sina färgglada tyger och inte minst för att anordna en av USA:s största rodeos under septembermånad. Om du befinner dig i staden vid denna tidpunkt så missa inte Happy Canyon Indian Pageant & Wild West Show som har hållits ända sedan 1916. Titta gärna också förbi Hamley & CO Western Store som är en favorit bland lokala cowboys och cowgirls. För att toppa Vilda Västern-upplevelsen så kan du äta middag på Virgil’s at Cimmiyotti’s som har varit kända för sina ’steaks’ i mer än sextio år.

Distans: ca 240 km

Idag har du hela dagen att njuta av atmosfären i Pendleton och utforska den omgivande landsbygden. Börja dagen med att göra ett stopp på det populära kaféet The Pendleton Coffee Bean & Bistro. Efter en stärkande kopp kaffe är du sedan redo för dagens upplevelser.

Idag väntar en längre körsträcka längs U.3.395 mot Painted Hills. Denna tar dig till John Day Fossil Beds National Monument, känt för sina över 33 miljoner år gamla fossilfynd. Kör vidare till den lilla pionjärstaden Mitchell, och sedan söderut mot en av de vackraste miljöerna i Oregon – Smith Rock State Park. Här rinner Crooked River genom mäktiga stenskogar och dalgångar. Snöra gärna på dig ett par bra skor och utforska parkens vandringsleder. Mot slutet av dagen hamnar du i den lilla staden Bend, känd för sina många kaféer, bistros och mikrobryggerier. Crux Fermenatation Project är ett utmärkt ställe att uppleva den passion och fantasi som de lokala bryggerierna har. Detta resulterar i några av de mest unika ölsorter och jäsningsmetoder.

Distans: ca 450 km (via Painted Hill, Mitchell och Smith Rock State Park)

Börja dagen vid Newberry National Volcanic Monument & Lava Lands, där lavan täcker stora delar av området. Trots detta bryter träd, buskar och blommor upp mellan de svarta stenarna. Kör gärna hela vägen till Lava Butte, där du kan blicka ner i kratern. Eller varför inte utforska det månlika landskapet till fots längs någon av vandringslederna? Kör sedan vidare söderut till Crater Lake National Park. Här exploderade Mazama vulkanen för 7 700 år sedan och skapade en mäktig krater som skapat en safirblå sjö. Den över 50 km långa Rim Drive bjuder på otaliga, vackra vyer över sjön, som dessutom är den djupaste i Nordamerika. Du kan också ta en båttur till Wizard Islands vulkankrater eller njuta av utsikten på Crater Lake Lodge över en god lunch. Från Crater Lake Lodge fortsätter du till Klamath Falls. Här du bor på Running Y Ranch de kommande två nätterna.

Distans: ca 300 km (via Crater Lake National Park)

Du har hela dagen att njuta av de vackra omgivningarna som omger ranchen. Besök Crater Lake National Park för att utforska några av parkens vandringsleder. Eller swisha fram på en zipline med The Crater Lake Zipline & Canopy Tour. Du kan också utforska några av de 700 grottorna i Lava Beds National Monument, prova fiskelyckan, eller uppleva det vackra landskapet på en hyrcykel. En kajaktur eller en trevlig golfrunda är också ett alternativ. Om du hellre vill utforska mer i bil så finns Scenic Byway som tar dig genom magnifika bergslandskap. Andra upplevelser väntar på Favell Museum of Western Art & Indian Artifacs som har en av de största samlingarna av västerländsk konst. Släck törsten på bryggeriet Klamath Basin Brewing Campany, som använder områdets geotermiska energi i bryggningsprocessen.

Njut av den sista morgonen på ranchen vid Klamath Falls innan du kör till den mysiga universitetsstaden Ashland. Staden är mest känd för sin årliga Shakespearefestival från februari till oktober. För chokladälskare passar början av mars perfekt då staden håller Oregon Chocolate Festival. Besök under andra tidpunkter är självklart trevliga också – Ashland en mysig stad med utmärkta restauranger, kaféer, butiker och parker. Från Ashland vidare till Eugene så kan du stanna i den lilla staden Grant Pass. Här finns det möjlighet till forsränning och andra adrenalinfyllda aktiviteter på Rogue River. Eller varför inte prova en unik ölupplevelse? Här kan man nämligen flyta fram på floden i en gummibåt medan man serveras kall fatöl. Om du är en tycker om The Simpsons så kan du göra ett stopp i den lilla staden Springfield, Simpsons officiella hemstad. Härifrån är det sedan bara en kort bilresa till hotellet i Eugene.

Distans: ca 400 km (via Ashland och Springfield)

Det väntar en vacker vägsträcka västerut från Eugene mot Florens och Stillahavet. Florens är en stad fylld av konstgallerier, småbutiker och fantastiska fiskrestauranger. Det mesta är samlat i de äldre stadsdelarna, som bjuder in till att promenera längs de mysiga gatorna. Stanna vid Siuslaw River Coffee Roasters, där du kan njuta av en kopp kaffe med utsikt över historiska Siuslaw River Bridge. Eller dra åt säkerhetsbältet i en ”dune buggy” och bli skjutsad upp och ner i sanddynerna söder om staden.

Längre norrut får du den ena fantastisk utsikten efter den andra. Här möter havsvågorna övergivna stränder, och historiska fyrar tornar upp på ödsliga klippor. En av dessa är Heceta Head Lighthouse, som har hjälpt fartyg att hitta längs denna kust sedan slutet av 1800-talet. Du kan lära dig mer om Stillahavskusten vid Oregon Coast Aquarium i Newport, vilket är dagens mål. Här kan du komma nära både havsuttrar, sjölejon och sjöfåglarna. Promenera genom en glastunnel medan hajarna cirklar över dig som mörka skuggor.

Distans: ca 180 km (via Florence)

Fortsätt längs kusten där det karga landskapet möter mysiga kuststäder. Här finns det bra stopp längs vägen. Ett exempel är Depoe Bay, där du med tur kan se gråvalar utanför kusten. Eller varför inte stanna till i konstnärsstaden Cannon Beach med sina trevliga gallerier, butiker och den dramatiska klippformationen Haystack Rock. Dagens mål är Astoria den mäktiga Columbia River. I början av 1800-talet var staden en viktig handelsstation för jägare och fraktbåtar. Du kan lära dig mer om Astorias sjöfartshistoria vid Columbia River Maritime Museum. Mer historia väntar på Fort Clatsop, som är en rekonstruktion av det läger de två upptäckterna Lewis & Clark använde på sin berömda expedition.

Distans: ca 230 km

Idag råder fokus på vin och vinområden när du lägger kusten bakom dig och kör inåt landet till Willamette Valley. Här är klimatet perfekt för odling av olika druvsorter som kan upptäckas på någon av alla vingårdarna. Här odlas bland annat den kända druvsorten Pinot Noir, men även Pinot Gris samt Chardonnaydruvan. Vissa gårdar är öppna för besökare så att du kan få reda på mer om de lokala vinerna och självklart smaka på den senaste skörden. Blir du istället sugen på mat finns det ett brett utbud av utmärkta restauranger i området, bland annat i städerna Newberg och McMinnville. I McMinville är det även värt att åka till Aviation & Space Museum. Natten tillbringas sedan i Willamette Valley.

Distans: ca 230 km

Njut av morgonen bland vingårdarna innan du åker till Portland Airport där du lämnar din hyrbil och påbörjar din hemresa.

Distans: ca 100 km

Efter ett byte av flyg ankommer du tillbaka hem till Sverige.